Das Problem: Vorgesehen ist eine spezifische, quantitative Kontrolle von bis zu 24 Elementen, die sehr hohe Ansprüche an Analysemethoden und -technik stellt und die Ausarbeitung effizienter Methoden erschwert. Der Institut Kirchhoff Berlin GmbH ist es jedoch gelungen, eine Screening-Methode zu entwickeln, die den Zeit- und Kostenaufwand minimiert.

Dabei handelt es sich um eine zweistufige Strategie, die bereits auf verschiedenen Fertigarzneimitteln validiert wurde und auf eine Kombination aus einem mikrowellengestützten Säureaufschluss und einer ICP-MS-Messung setzt, mit der insgesamt 23 Elemente untersucht werden können. Nur bei Gold wird auf eine Analyse mittels AAS zurückgegriffen. Das Institut arbeitet nach den GMP-Anforderungen und unterstützt die Hersteller umfassend bei der Umsetzung der ICH-Richtlinie.

Das GMP-konform arbeitende Institut unterstützt die Hersteller umfassend bei der Umsetzung der Leitlinie und führt beispielsweise eine produktspezifische Methodenvalidierung durch. (Quelle: Institut Kirchhoff Berlin GmbH)

Mehr Effizienz durch Multimethode
Generell stehen dafür moderne instrumentelle Analysemethoden, Mikrowellendruckaufschluss-Systeme, Massenspektrometer mit induktiv gekoppeltem Plasma (ICP-MS) und Atomabsorptionsspektrometer (AAS) zur Verfügung. Sollen alle 24 vorgeschriebenen Elemente bis hin zu Chrom getestet werden, stellt dies sehr hohe Ansprüche an Analysemethoden und -technik. Denn hier sind auch Elemente vertreten, auf die in der Regel nicht geprüft wird, wenn es um elementare Verunreinigungen geht; darunter beispielsweise Osmium, Silber oder Gold. „Da viele dieser Elemente noch nie von einem Prüfinstitut in diesem Zusammenhang untersucht worden sind, gab es auch kaum Vorgaben, an denen man sich bei der Methodenentwicklung und der Kontrollstrategie hätte orientieren können“, so Becker.

Grundsätzlich besteht die Möglichkeit, alle diese Elemente nach einer gesonderten Methodik zu überprüfen, was jedoch mit einem hohen Aufwand an Zeit, Personal, Mate-rial, Geräten und damit Kosten verbunden ist. Eine Multimethode, die möglichst alle Schwermetalle abdeckt, ist daher wesentlich effizienter und ökonomisch sinnvoller, stellt in der Entwicklung jedoch eine besondere Herausforderung dar: „Je höher die Zahl der untersuchten Verunreinigungen, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Elemente selbst Störungen bei der Messung verursachen“, erläutert Dr. Willi Desens, Leiter der Fachabteilung Elementanalytik. „Bei der ICP-MS beispielsweise kann es bei einzelnen Elementen dazu kommen, dass verschiedene Isotope, die dieselbe Masse besitzen, falsch positive Werte hervorrufen.“ Dem Institut Kirchhoff ist es dennoch gelungen, eine Methode zu entwickeln, die mit einer Ausnahme alle vorgeschriebenen Elemente abdeckt und gleichzeitig Störungen so reduziert, dass der tatsächliche Gehalt an Verunreinigungen zweifelsfrei festgestellt werden kann. Diese Multimethode umfasst die Analyse mittels ICP-MS für 23 Elemente, lediglich für Gold wird auf die AAS zurückgegriffen. „Sollen nur die sieben besonders toxischen Elemente überprüft werden, kann auf die AAS verzichtet werden“, so Desens.

Gezielte methodische Eingriffe bei Problemelementen
Für die Aufarbeitung der Proben wird ein Mikrowellendruckaufschluss verwendet. Die eingesetzten Säuren, wie beispielsweise Salpetersäure, werden zuvor in speziellen Subboiling-Anlagen noch einmal destilliert, um eine besonders hohe Reinheit zu erreichen. Zudem werden verschiedene Säuremischungen zum Aufschluss von Proben unterschiedlicher Matrizes – beispielsweise Tabletten oder Emulsionen – verwendet sowie stahlfreie Gerätschaften eingesetzt, um einen Eintrag von metallischen Verunreinigungen ausschließen zu können.

Für die Messung mittels ICP-MS wird ein sensitives Gerätesystem eingesetzt, das auch eine Analytik im unteren ppm-Bereich ermöglicht, so dass selbst kleinste Verunreinigungen festgestellt werden können. Es erlaubt zudem eine Ionisierung von Elementen mit hohem Ionisierungspotenzial wie zum Beispiel Thallium (10,43 eV).

Da in Abhängigkeit von den vielfältigen möglichen Darreichungsformen – unter anderem Tabletten, Kapseln oder Emulsionen – viele verschiedene Matrizes untersucht werden müssen, wurde zudem ein besonders robustes Gerätesystem gewählt. „Trotz dieser optimalen technischen Voraussetzungen mussten auch wir uns an die Analytik erst einmal herantasten“, erläutert Desens. „Bei Problemelementen wie Quecksilber, Arsen oder Osmium haben wir gezielt methodisch eingegriffen, um auch diese in verschiedenen Matrixgruppen valide bestimmen zu können.“ So werden beispielsweise zur Unterdrückung von Memory-Effekten Additive zugegeben, zur Quantifizierung von Quecksilber etwa Gold. Um polyatomare Störungen wie zum Beispiel ArCl⁺ (m/z = 75) zu reduzieren, wird eine effiziente Kollisionszelle verwendet, so dass sich As⁺ (m/z = 75) interferenzfrei bestimmen lässt. Zudem werden einige Elemente, die unter oxidativen Bedingungen leichtflüchtige Verbindungen bilden (Os beispielsweise wird zu OsO₄), stabilisiert.

Vierstufiges Vorgehen
Soll die Methode auf ein bestimmtes Portfolio an Arzneimitteln angewendet werden, wird im Institut Kirchhoff auf ein vierstufiges Vorgehen gesetzt. „Als erstes wird die Methode für die fallspezifischen Anforderungen angepasst – also zum Beispiel Anzahl der zu analysierenden Elemente, Validierungsumfang und -parameter – und dann matrixspezifisch auf ausgewählten Arzneimitteln, sogenannten Vertretermatrizes, validiert“, so Becker. „Mit den validierten Methoden wird anschließend in eine Screening-Phase gegangen, das heißt die verschiedenen Medikamente eines Herstellers werden in verschiedenen Chargen überprüft, um den Status quo an vorhandenen Verunreinigungen feststellen zu können.“ Schließlich wird zusammen mit dem Auftraggeber eine Kontrollstrategie für die fortlaufenden Produktanalysen festgelegt.

Diese Vorgehensweise unterscheidet sich von bisher veröffentlichten methodischen Ansätzen, die oftmals nicht nach der Darreichungsform der Medikamente unterscheiden und die Ansicht vertreten, dass diese keinen Einfluss auf das Ergebnis haben sollte. Validierungsergebnisse des Instituts Kirchhoff widersprechen dem jedoch deutlich und zeigen, dass für die unterschiedlichen Darreichungsformen Optimierungen in der Analytik vorgenommen werden müssen. Die verschiedenen Pharmaka haben sehr unterschiedliche Interferenzen, die die Analytik stören können. Sie weisen zum Teil sehr hohe Salzfrachten auf, zum Teil enthalten sie unlösliche Bestandteile wie Siliciumdioxid oder Titandioxid.“

Bei positiven Befunden oberhalb der Schwellenwerte muss anschließend im Zuge der Festlegung einer Kontrollstrategie herausgefunden werden, was der Ursprung dieser Verunreinigungen ist. Dabei sind verschiedene Eintragswege denkbar: So können über die Katalysatoren, die zur Herstellung eines Wirkstoffs verwendet werden, besonders Vanadium und Nickel ins Medikament gelangen. Weitere potenzielle Quellen sind Prozesshilfsmittel, verwendetes Prozesswasser, die Anlage selbst – etwa durch Abrieb von Edelstahloberflächen – oder auch die Verpackung, aus der Elemente migrieren können.

Die Institut Kirchhoff Berlin GmbH führt als unabhängiges Dienstleistungsunternehmen ein umfangreiches Spektrum an sensorischen, physikalischen, physikalisch-chemischen, chemischen, mikrobiologischen und molekularbiologischen Untersuchungen von Lebens- und Futtermitteln, Kosmetika, Lebensmittel-Bedarfsgegenständen, Pharmaka, Mineral- und Tafelwasser durch. Die Untersuchungsverfahren sind akkreditiert und zum Teil auch amtlich zugelassen.

Die Analysen erfolgen nach offiziellen Prüfmethoden (unter anderem ASU, DIN, SLMB, AOAC, DGF, IOCCC, IFU, VDLUFA und Europäisches Arzneibuch) beziehungsweise – bei deren Fehlen – nach laborinternen, etablierten und validierten (Haus-)Methoden unter dem Einsatz modernster Analysetechnik. Darüber hinaus bietet die akkreditierte Inspektionsstelle des Instituts unter Berücksichtigung einschlägiger aktueller Rechtsnormen und Veröffentlichungen eine kompetente Bewertung und Beurteilung einschließlich der Kennzeichnungsprüfung unter anderem von Lebensmitteln und Wasser. Außerdem führt das Unternehmen Hygieneinspektionen inklusive Probennahme und Kennzeichnungsprüfung im Lebensmitteleinzel- und -großhandel, in der Gastronomie, bei Catering-Unternehmen sowie in Produktionsbetrieben durch.

Gegründet wurde das Institut 1983 von Dr. Erhard Kirchhoff in Berlin-Wilmersdorf. 1986 wurde das Labor Dr. Hess, das bereits um 1900 entstanden war, übernommen und als Wasser/Umwelt-Labor weitergeführt. Im Jahr 2000 vereinte das Unternehmen beide Laborbereiche durch einen Ausbau, bevor 2015 der Umzug nach Berlin-Mitte einschließlich einer Standorterweiterung stattfand. Heute hat das Institut eine Fläche von über 4000 m² und beschäftigt 130 Mitarbeiter.