Im Zuge der Covid-19-Pandemie wurden und werden Tests auf das ursächliche Coronavirus nicht nur für die akute Diagnostik, sondern auch zur vorsorglichen Kontrolle zur Eindämmung der Ausbreitung. Die manuelle Handhabung solcher Tests ist allerdings sehr zeitaufwändig und auch fehleranfällig. Angesichts der Massen an Tests, die durchzuführen sind, kommen automatische Pipettier-Systeme zum Einsatz. So lässt sich die Effizienz deutlich steigern und dank der Überwachung und Nachverfolgung jedes einzelnen Produktionsschrittes die Fehlerquote äußerst gering halten.

Zwei Modelle solcher Pipettier-Systeme wurden 2020 und 2021 beim Unternehmen D&T Engineering entwickelt. Zur Entwicklung der Pipettieranlagen waren besonders kompakte Komponenten und eine hohe Auswahl verschiedener Varianten notwendig, zudem sollte auch Flexibilität für verschiedene Anwendungsfälle gegeben sein. So entstanden unter Verwendung von Komponenten von SMC für bestimmte Prozesse die automatischen Pipettier-Systeme PT600.1 und die kleine Alternative PT300, deren Funktionen zudem optional erweiterbar sind. Sie machen die Bearbeitung von 91 Coronaproben innerhalb von ca. zehn Minuten (Anlage PT600.1) bzw. 91 Proben in ca. 20 Minuten (Anlage PT300) möglich – für die Bearbeitung der gleichen Anzahl in manueller Arbeit würden ca. 60 – 80 Minuten gebraucht.

Dabei führen Komponenten von SMC verschiedene Arbeitsprozesse aus: Die 2- bzw. 3-Fingergreifer (aus der Serie MHZL2 bzw. den Serien MHSL3 und MHS3-X84) übernehmen das Handling der Coronaproben einerseits in fester Position und andererseits am Roboter; die 3/2-Wege-Elektromagnetventile (Serie VV100) steuern die Greifer, die direkt am Roboter befestigt sind, und die elektrischen Spindelantriebe (Serie LEFS) sind für die Positionierung der Deep-Well-Platte zuständig.

Ausblick

Automatisierungslösungen, die hier am Beispiel der Anwendung für Coronatests gezeigt wurde, lassen sich ebenfalls auf andere Bereiche der pharmazeutischen Industrie anwenden – ob es sich um ähnliche automatische Pipettiervorgänge handelt oder sonstige Abläufe, die im Laborbereich automatisiert werden sollen. Die erfolgreiche Zusammenarbeit zwischen SMC und D&T Engineering bei der Entwicklung der Systeme PT600.1 und der PT300 soll auch in Zukunft weiter ausgebaut werden: So ist bereits die Umsetzung weiterer gemeinsamer Projekte geplant.

AUTOR
Josef Iglhaut
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