Die Tailorlux GmbH aus Münster hat ein besonders vielseitiges System mit speziellen optischen Partikeln entwickelt, das gleichzeitig eine dauerhafte, verdeckte Kennzeichnung sowie eine automatisierbare Identifikation und Authentifizierung der markierten Produkte erlaubt. Die fälschungssicheren Sicherheitspigmente des Tailor-Safe-Systems lassen sich fest in Produkte aller Art integrieren und emittieren bei Anregung ein charakteristisches Lichtspektrum, das sich automatisiert auslesen lässt.

Die mikroskopisch kleinen Keramikpartikel sind äußerst temperaturstabil, ungiftig und nahezu unbegrenzt haltbar, so dass die Markierung über den gesamten Lebenszyklus eines Produktes genutzt werden kann. Aufgrund der Maschinenlesbarkeit der Kennzeichnung sowie des großen Einsatzpotenzials belegte das Tailor-Safe-System beim Industriepreis 2015 in der Kategorie Optische Technologien den zweiten Platz.

„Beim Tailor-Safe-System werden geringe Mengen eines anorganischen Lumineszenzpigments in das zu schützende Produkt selbst oder in seine Oberflächenbeschichtung eingebracht. Die Leuchtpigmente basieren auf den Elementen Seltener Erden, die chemisch stabil, säurefest und bis zu 1800 °C hitzebeständig sind“, erläutert Carsten Otte, COO der Tailorlux GmbH. Die Marker sind mit bloßem Auge nicht erkennbar und erzeugen jeweils ein individuelles Lichtspektrum, das unverwechselbar wie ein Fingerabdruck ist und selbst nach Brand, Abrieb oder vermeintlicher Zerstörung noch eindeutig nachgewiesen werden kann.

Ein markiertes Produkt lässt sich jederzeit und überall authentifizieren, indem die verwendeten Pigmente per Lichtspektroskopie sichtbar gemacht und anschließend innerhalb von Sekunden mit den entsprechenden Referenzdaten abgeglichen werden.

„Durch die große Vielzahl mineralischer Verbindungen, die als Basis von Tailor-Safe-Sicherheitspigmenten dienen, sowie der gezielten Aktivierung durch Lanthanoid- und Übergangsmetallionen werden unterschiedliche spektroskopische Eigenschaften generiert. Dadurch sind Millionen von differenzierbaren Kennzeichnungen möglich. Bei der Laboranalyse ist es zudem technisch unmöglich, die Sicherheitspigmente identisch zu reproduzieren – ihre Fälschung ist damit ausgeschlossen“, erklärt Otte. Da im Marker selbst keine Daten gespeichert werden, ist auch eine elektronische Manipulation von außen nicht möglich. Generell ist die Kennzeichnung praktisch unbegrenzt haltbar und damit so dauerhaft wie das Produkt selbst.

Die Pigmentcharakteristika der speziell für ein Produkt verwendeten Markierung werden digitalisiert, mathematisch beschrieben und als Datensatz gespeichert. Ein auf diese Weise erfasstes Produkt lässt sich jederzeit und überall authentifizieren, indem die verwendeten Pigmente per Lichtspektroskopie sichtbar gemacht und anschließend in Sekundenschnelle mit den entsprechenden Referenzdaten abgeglichen werden.

Die anorganischen Lumineszenzpigmente werden in das zu schützende Produkt selbst oder in seine Oberflächenbeschichtung eingebracht. Sie basieren auf den Elementen Seltener Erden, die chemisch stabil, säurefest und bis zu 1800 °C hitzebeständig sind.

Das Auslesen der Markierung kann über die gesamte Distributionskette bis hin zum Point-of-Sale manuell oder automatisiert mittels Hand-, USB- oder Inline-Spektrometersensoren erfolgen.

Industriepreis-Jury zeichnet System aus
Nicht nur die Fälschungssicherheit des Systems, sondern vor allem sein nahezu unbegrenztes Einsatzpotenzial bewog die aus 15 anerkannten Wissenschaftlern bestehende Jury des Industriepreises 2015 dazu, Tailor-Safe mit dem zweiten Platz in der Kategorie Optische Technologien auszuzeichnen. Die Preisrichter hoben dabei besonders hervor, dass Tailor- Safe im Gegensatz zu anderen verdeckten Markierungssystemen erstmals die Möglichkeit einer Maschinenlesbarkeit bietet und dadurch eine zentrale Voraussetzung für die Anwendbarkeit in „Industrie 4.0“ erfüllt. „Im industriellen Bereich können mit dem Inline-Spektrometer Messungen in Echtzeit durchgeführt werden. Bereits in der Produktion ist dadurch eine lückenlose Qualitätssicherung und Dokumentation gewährleistet, was eine wesentliche Voraussetzung für die unter anderem in der Industrie 4.0 angestrebte Rückverfolgbarkeit von Produkten bietet“, so Otte.

Im industriellen Bereich können mit dem Inline-Spektrometer Messungen in Echtzeit durchgeführt werden.

Auch darüber hinaus sorgen die Eigenschaften der Sicherheitspigmente für eine vielseitige Verwendbarkeit: Sie sind physikalisch stabil und chemisch inert, temperatur- und säurebeständig sowie unempfindlich gegenüber mechanischer Beanspruchung.

Aufgrund der geringen erforderlichen Pigmentkonzentration im Endprodukt – in der Regel 100...500 ppm – hat eine Markierung zudem keine Auswirkungen auf die Materialeigenschaften des gekennzeichneten Produktes. Das Tailor-Safe-Markierungssystem eignet sich daher bei der Herstellung von Kunststoffprodukten beispielsweise besonders für die verdeckte Markierung von Compoundierungen.

Carsten Otte, COO Tailorlux: „Bei der Laboranalyse ist es technisch unmöglich, die Sicherheitspigmente identisch zu reproduzieren – ihre Fälschung ist ausgeschlossen.

Einsatz auch in Lebensmitteln und Medikamenten
Aufgrund ihrer geringen Größe können die Pigmente auch Flüssigkeiten wie Farben, Lacken oder Drucktinten beigemischt werden. „Sie lassen sich über alle gängigen Verfahren zusammen mit der Druckfarbe aufbringen, so dass keine zusätzlichen Produktionsschritte notwendig sind“, erklärt Otte. Allein in diesem Bereich sind viele Anwendungen, zum Beispiel auf Sicherheitsetiketten, Papier, Kunststoff oder Textilien, möglich. Da die eingesetzten Materialien toxikologisch und ökologisch unbedenklich sind, eignet sich das System ebenfalls für die direkte Kennzeichnung von gesundheitssensiblen Produkten wie Kinderspielzeug, Textilien und Lebensmittelverpackungen.

„Auch eine direkte Markierung von Medikamenten ist mit Tailor-Safe-Sicherheitspigmenten realisierbar“, so Otte.

Darüber hinaus bietet das System auch den gerichtsfesten Nachweis einer Produktmarkierung. Im Ernstfall sind auf dieser Basis Rechte aus Patenten, Marken, Gebrauchs- oder Geschmacksmustern gegenüber einem Rechteverletzer durchsetzbar.