Drei Jahre Bauzeit und zwei Jahre Planung vorab brauchte es, um den Klinikbau vom Anfang des 20ten Jahrhunderts nach rund 40 Jahren Leerstand in ein zukunftsweisendes Laborgebäude um zuwandeln. Möglich wurde die Rettung des denkmalgeschützten Klinikgebäudes mit einem neuen Nutzungskonzept des Fraunhofer-Instituts für Silicatforschung ISC. Für den Ausbau seiner Biotechnologie-Sparte suchte das Würzburger Institut seit dem Jahr 2018 neue Räume. Auf rund 1000 Quadratmetern sollten hochmoderne Biolabore für das Fraunhofer-Translationszentrum für Regenerative Therapien des Fraunhofer ISC und das Fraunhofer-Projektzentrums für Stammzellprozesstechnik, ein gemeinsames Zentrum vom Fraunhofer IBMT und dem Fraunhofer ISC, entstehen. Diese kann in den oberen drei Stockwerken der ehemaligen Universitäts-Augenklinik bereitgestellt werden, der im Jahr 1901 im Stil der Neorenaissance als eine der damals modernsten Augenkliniken realisiert wurde. »Statt den Raumbedarf durch einen Neubau auf der grünen Wiese zu decken, haben wir uns nicht zuletzt aus Gründen der Nachhaltigkeit für die Sanierung eines Bestandsgebäudes entschieden«, erläutert Institutsleiter Prof. Dr. Gerhard Sextl. »Wir freuen uns, dass wir dafür die Unterstützung des Freistaats Bayern, der Universität Würzburg und der Fraunhofer-Gesellschaft gewinnen konnten.« Eine Sanierung bereits vorhandenen Raumes ist ressourcenschonender und umweltfreundlicher, die Bausubstanz bleibt erhalten und die Lebensdauer wird verlängert – ohne dass Flächen neu versiegelt werden.

Interdisziplinäre Zusammenarbeit
Ziel der Arbeiten am Translationszentrum für Regenerative Therapien des Fraunhofer-Instituts für Silicatforschung ISC ist es, mit neuartigen Materialien und Verfahren u. a. neue Therapieformen verfügbar machen, die körpereigene Heilungsprozesse in Gang setzen und unterstützen. Know-how aus den unterschiedlichsten wissenschaftlichen Disziplinen wird im Translationszentrum zusammengeführt. »Naturwissenschaftler, Biotechnologen, Materialforscher und Mediziner arbeiten gemeinsam an der Umsetzung in die präklinische und klinische Anwendung. In dieser fächer- und institutions-übergreifenden anwendungsorientierten Arbeit liegt eine besondere Stärke dieses Würzburger Forschungsstandortes«, bekräftigt Roland Weigert, Staatssekretär im Bayerischen Wirtschaftsministerium. Damit werde exzellente Forschung schnell auch für die wirtschaftliche Umsetzung verfügbar. Das Translationszentrum kooperiert dabei mit Unternehmen aus Medizintechnik und Pharmabereich wie auch mit anderen Forschungseinrichtungen.

Tierversuche vermeiden
Thematische Schwerpunkte sind u. a. biofunktionalisierte partikel- oder faserbasierte Diagnostika und Therapeutika sowie In-vitro-Testsysteme. Bei diesen kann an menschlichen Gewebemodellen in Form von dreidimensional differenzierten Zellkulturen z. B. der oberen Atemwege, der Haut oder innerer Organe – »im Reagenzglas« die Wirksamkeit oder das Schädigungspotenzial von Wirkstoffen für Pharmazeutika und Kosmetika untersucht werden. Damit lassen sich Tierversuche reduzieren oder sogar ganz ersetzen und Wirkstoffe, z. B. bei aktuellen Infektionsgeschehen, schneller identifizieren. »Mit der Würzburg-Initiative 3R − Replace, Reduce, Refine wird ein Würzburger Forschungsnetzwerk geschaffen, das die Alternativen zum Tierversuch fest am lokalen Wissenschaftsstandort verankert und weltweit voranbringen will. Im Fokus steht dabei, komplementäre Modelle zu bisher gängigen Tierversuchen zu entwickeln, um die Anwendbarkeit in der biomedizinischen Grundlagenforschung und industriellen Entwicklung beispielsweise bei der Entwicklung neuer Krebstherapien zu ermöglichen«, so Dr. Florian Groeber-Becker, Leiter des Translationszentrums. Dabei spielen auch Digitalisierung und robotergestützte Prozesse bei der Herstellung und Testung eine wichtige Rolle, damit die Verfahren relativ kostengünstig, einfach und schnell in einen Produktionsmaßstab übertragen werden können.