„Es ist mir eine große Ehre, die diesjährige Emanuel-Merck-Vorlesung zu halten“, sagte Crews angesichts der Benachrichtigung über die Auszeichnung. „Es ist mehr als 20 Jahre her, dass Ray Deshaies und ich unser erstes PROTAC-Papier veröffentlicht haben, und ich bin erfreut und begeistert, wie dynamisch sich das Feld der Targeted Protein Degradation seither entwickelt hat.“ Die mit 30.000 Euro dotierte Auszeichnung ist ein gemeinsamer Preis des Unternehmens Merck KGaA und der Technischen Universität Darmstadt. Die feierliche Preisübergabe erfolgte am 13. Mai 2024 im Rahmen einer öffentlichen Feierstunde an der TU Darmstadt.

Ulrich Betz, Vice President Innovation bei Merck, hob die internationale Ausrichtung des Preises hervor: „Seit nunmehr über 30 Jahren ehren Merck und die TU Darmstadt mit der Emanuel Merck Lectureship gemeinsam herausragende Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen, die auf dem Gebiet der chemischen und pharmazeutischen Forschung Großes geleistet haben. Die Arbeiten von Professor Craig M. Crews sind für Merck von außerordentlichem Interesse da sie Wege für neue therapeutische Ansätze ermöglichen und den Raum adressierbarer Targets signifikant erweitern.“

„Die strategische Partnerschaft zwischen Merck und der TU Darmstadt eröffnet uns die Möglichkeit, herausragende wissenschaftliche Leistungen unserer Forschenden zu fördern. Darüber hinaus bietet sie uns die Chance, die Karrierewege der Absolventinnen und Absolventen der TU Darmstadt gemeinsam zu gestalten, und zwar innerhalb und außerhalb der Wissenschaft“, würdigte von Seiten der TU Darmstadt die Vizepräsidentin für Akademische Karrieren Franziska Lang die langjährige Zusammenarbeit mit Merck.

Preisträger Craig M. Crews hielt anlässlich der Preisübergabe einen Vortrag mit dem Titel „PROTACs and Targeted Protein Degradation: A New Therapeutic Modality“.

Zur Person

Crews ist ein Pionier des Ansatzes zum zielgerichteten Proteinabbau in Zellen. Mit der von Crews mitbegründeten Technologie kann mit Wirkstoffen, speziell sogenannten PROTACs, das zelleigene Proteinkontrollsystem so umprogrammiert werden, dass schädliche Proteine gezielt ansteuern und permanent zerstören werden können. In den zurückliegenden zwei Jahrzehnten gelang Crews und seinen Teams der Transfer aus der Grundlagenforschung in die klinische Anwendung. Inzwischen gibt es mehr als 25 auf diesem wirksamen Abbaumechanismus basierende chemische Substanzen, die in klinischen Studien am Menschen erprobt werden. Crews ist auch Mitgründer mehrerer Biotechnologieunternehmen, die erfolgreich PROTAC-gestützte Krebstherapeutika entwickeln.

Craig M. Crews ist an der Yale University Inhaber der John C. Malone-Professur für Molekular-, Zell- und Entwicklungsbiologie sowie Professor für Chemie und Pharmakologie. Nach seinem Studienabschluss in Chemie an der University of Virginia wurde er an der Harvard University in Biochemie promoviert. Nach einem vom Cancer Research Institute unterstützten Postdoktoranden-Stipendium in Harvard baute er ab 1995 an der Yale University sein Labor für chemische Biologie auf. Darüber hinaus gründete und leitet er seit 2003 das Yale Center for Molecular Discovery.

Craig M. Crews wurde für sein wissenschaftliches Wirken mit einer Fülle von Preisen und Auszeichnungen geehrt (Auswahl):

• 2024: Kimberly-Preis der Northwestern University
• 2023: Gabbay-Preis der Brandeis Universität
• 2021: Scheele-Preis der Schwedischen Pharmazeutischen Gesellschaft
• 2020: Heinrich-Wieland-Preis der Boehringer Ingelheim Stiftung
• 2019: Professorship der American Cancer Society
• 2018: Pierre Fabre Award for Therapeutic Innovation und Khorana Prize der Royal Society of Chemistry
• 2017: Award for Outstanding Achievement in Chemistry in Cancer Research, American Association for Cancer Research (AACR)
• 2015: Outstanding Investigator Award (R35), National Cancer Institute (NIH) und Member Connecticut Academy of Science and Engineering
• 2014: UCB-Ehrlich Award for Excellence in Medicinal Chemistry
• 2005: Bessel Award der Alexander-von-Humboldt-Stiftung

Zum Preis

Die Emanuel Merck-Vorlesung ist ein im Jahr 1992 gegründeter gemeinsamer Preis des Unternehmens Merck KGaA und der Technischen Universität Darmstadt. Er würdigt international renommierte Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die exzellente Beiträge zur chemischen und pharmazeutischen Forschung geleistet haben. Seit 1993 bis heute wurde der Preis an 17 herausragende Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus der ganzen Welt verliehen, von denen vier den Nobelpreis erhalten haben.

Quelle: Technische Universität Darmstadt