Welche Rolle O-GlcNAc spieltProteinmodifikationen
Ein Großteil der Proteine in unseren Zellen trägt kleine Anhängsel aus Zuckermolekülen, die wichtig für ihre Funktion sind. Das O-gebundene N-Acetylglucosamin ist sogar so wichtig, dass unsere Zellen ohne es gar nicht überleben könnten.
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Die Entwicklung der jungen Fliegenembryos (rechts) hängt an einem kleinen Anhängsel: Um Gene in bestimmten Zellen abzustellen (Zellen ohne schwarzes Signal), benötigt er das Protein Polyhomeotic (Ph, blau). In normalen Embryonen (oben) werden dem Ph-Protein kleine Zuckermoleküle (O-GlcNAc, pink) angehängt. Fehlen diese Anhängsel, verklumpen die einzelnen Ph-Moleküle und können die Gene nicht mehr abschalten (unten). In der Folge verlieren die verschiedenen Zellen im Embryo ihre Identität und folgen alle dem gleichen Entwicklungsprogramm (alle Zellen mit schwarzem Signal, unten rechts) (© MPI für Biochemie).