Einzelne Zellen von B. baltica sowie eine lockere, rosettenähnliche Ansammlung mehrerer Zellen. Oberhalb und rechts der zentralen Ansammlung sind zwei Zellen während der Teilung durch Knospung zu sehen, bei der eine kleine Tochterzelle heranwächst. © Tom Haufschild / Jogler Lab

Damit knüpft die Arbeit unmittelbar an einen zentralen Forschungsschwerpunkt des Leibniz-HKI an: die Erforschung mikrobieller Naturstoffe als Grundlage neuer Therapeutika sowie das Verständnis ihrer Rolle in infektionsbiologischen Prozessen.

Vor ihrer erneuten Untersuchung hatten die Bakterienstämme bereits eine längere Reise hinter sich. Von der Universität Kiel gelangten sie zunächst nach Regensburg, wo Studienleiter Prof. Christian Jogler sie persönlich abholte und anschließend nach Jena brachte.

„Heute können wir mit Methoden auf diese Bakterien schauen, die es zur Zeit ihrer Isolation noch gar nicht gab. Als 2003 erstmals das vollständige Genom eines Planctomyceten sequenziert wurde, war die anschließende Auswertung und Einordnung noch ein aufwendiger Prozess mit viel manueller Arbeit, der gut ein Jahr dauerte. Heute gelingen vergleichbare Analysen mit modernen bioinformatischen Verfahren weitgehend automatisiert in wenigen Minuten. Das eröffnet ganz neue Möglichkeiten, die Vielfalt dieser Bakterien und ihr Potenzial für Naturstoffe zu erforschen“, sagt Jogler.

Würdigung für Axel Brakhage

Mit der Benennung der neuen Gattung würdigen die Forschenden die wissenschaftlichen Leistungen von Axel Brakhage. Der Professor der Friedrich-Schiller-Universität Jena und wissenschaftliche Direktor des Leibniz-HKI verbindet seit Jahrzehnten die Erforschung humanpathogener Pilze mit der Entdeckung neuer Naturstoffe sowie der Frage, wie mikrobielle Wirkstoffe für Antibiotika oder andere therapeutische Ansätze nutzbar gemacht werden können. Darüber hinaus war er als Gründungssprecher maßgeblich an der Einwerbung des Exzellenzclusters „Balance of the Microverse“ beteiligt, der gemeinsam mit dem Exzellenzcluster „Imaginamics“ die Grundlage für die Bewerbung der Universität Jena als Exzellenzuniversität geschaffen hat.

Anlässlich der Benennung besuchte Brakhage das Jogler Lab. Dort stellte ihm das Forschungsteam die neu beschriebenen Bakterien vor und erläuterte die Genomanalysen, mit denen sie charakterisiert wurden.

„Ich freue mich sehr über diese besondere Würdigung und natürlich auch über den klaren Bezug zu einem meiner Forschungsschwerpunkte, den wir bei uns am Leibniz-HKI bearbeiten: dem Potenzial von Mikroorganismen, chemische Verbindungen zu bilden, die Grundlage für neue Wirkstoffkandidaten gegen Infektionskrankheiten sein können“, sagt Brakhage.

Bei seinem Besuch erhielt er zudem Einblicke in die aktuelle Forschung an den neuen Bakterienstämmen.

„Es ist immer wieder erstaunlich zu sehen, welche Schätze in mikrobiellen Sammlungen verborgen sein können. Was vor Jahrzehnten gesammelt wurde, erhält durch moderne Technologien plötzlich eine neue Bedeutung“, so Brakhage.

Zum Abschluss überreichte das Forschungsteam dem Wissenschaftler eine persönlich gestaltete Urkunde zur Benennung der neuen Gattung.

„Wenngleich es nun Bakterien und keine Pilze sind, die meinen Namen tragen, so passt es doch sehr gut, dass sie mit ihrem Potenzial der Wirkstoffsynthese hervorragende Beispiele für die Apotheke aus der Natur bilden. Und obwohl ich als Wissenschaftler sehr rational an die Dinge herangehe, muss ich doch bekennen, dass mich eine solche Ehrung auch persönlich berührt“, ergänzt Brakhage.

Originalpublikation:
Kumar G, Kallscheuer N, Hammer J, Haufschild T, and Jogler C (2026) The novel genus Brakhagea gen. nov. is constituted by four planctomycetal species isolated from aquatic environments in Northern Germany. Scientific Reports 16, 12750. DOI:10.1038/s41598-026-47393-x

Quelle: Institut für Mikrobiologie der Friedrich-Schiller-Universität Jena