Der Roboterarm entnimmt die Proben aus dem Reservoir und stellt sie für die Messung bereit. Nach der Messung wird die Probe in einem anderen Magazin abgelegt. Probe und Messdaten werden automatisch dokumentiert. © Henkel AG & Co. KGaA

Um die Materialprüfungen zu beschleunigen und effizient durchführen zu können, werden im ICD automatisierte Prüfmaschinen eingesetzt. Martin Altrock, Labortechniker bei Henkel Adhesive Technologies, sagte: "Viele monotone Routineaufgaben, die wir früher manuell erledigten, werden jetzt von Robotern ausgeführt. So haben wir ein deutlich höheres Testvolumen und können innerhalb kürzester Zeit anderen Henkel-Abteilungen Testergebnisse liefern." Sah die Arbeit im Prüflabor früher noch anders aus, setzen die neuen Automatisierungsprozesse seit der Einführung inzwischen Standards bei den Prüfungen im ICD – und helfen bei der effizienten Ressourcenplanung: Eine Herausforderung bestand darin, eine große Zahl von Prüfungen durchzuführen und "andererseits mit den sehr unterschiedlichen Anforderungen der Forschergruppen zurechtzukommen", so Altrock. Dieser Umstand habe sich deutlich verbessert.

Automatisierte Härteprüfung. Hier kurz vor dem Materialtest an einem ausgehärteten Klebstoff. © Henkel AG & Co. KGaA

Allgemeines zum Prüfsystem: Bei "roboTest N" handelt es sich um ein vollautomatisches Prüfsystem mit einem Leichtbauroboter, das für Kunststoffe, Bleche, verschiedene Bauteile oder Komponenten medizinischer Produkte eingesetzt werden kann. Gerade bei monotonen oder zeitintensiven Prüfungen kann das System Prüflabore unterstützen. Mit diesem Prüfsystem sind autonome Prüfungen von bis zu 40 Proben im Zugversuch oder Biegeversuch möglich. Auch zur automatischen Härteprüfung oder Rauheitsmessung ist das System einsetzbar. Besonders bei Pick-and-Place-Anwendungen ab einer Seriengröße von bereits zehn Proben eignet sich das System als Prüfassistent. Optional lassen sich weitere Stationen wie Querschnittsmessung oder Scannen von ID-Codes integrieren. Es ist in die Automatisierungssoftware "autoEdition3" integriert und somit ohne Roboterbedienterminal nutzbar.

Neben der Durchführung der Prüfungen bei Henkel Adhesive Technologies sei auch die Erfassung der Ergebnisse durch die Automatisierung deutlich schneller – und vor allem einfacher geworden. Ein weiterer Vorteil der automatischen Assistenten: Monotone Aufgaben erledigen diese ohne Pause und mit hoher Wiederholgenauigkeit. So werden Fehler aufgrund von Müdigkeit oder Überlastung vermieden. Altrock: "Auch kleinere Schwankungen in den Testbedingungen, beispielsweise hervorgerufen durch Temperaturunterschiede der menschlichen Hand, entfallen. Und wenn ein Experiment nicht erfolgreich ist, ist es jetzt einfacher, die Fehlerquelle zu identifizieren." Durch die Automatisierung im Prüflabor werde die gewonnene Zeit z. B. genutzt, um neue Formulierungen zu entwickeln, so der Labortechniker.

AUTOR
Daniel Glanz
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