„For Women in Science Award“

Melanie Steinbeck,

Irene Vercellino ausgezeichnet

Dr. Irene Vercellino wurde mit dem Förderpreis „For Women in Science“ ausgezeichnet. Die Strukturbiologin vom Forschungszentrum Jülich gehört zu den vier Nachwuchsforscherinnen, die in diesem Jahr die mit jeweils 25.000 Euro dotierte Auszeichnung erhalten. Der Preis wird von L'Oréal, der Deutschen UNESCO-Kommission und dem Deutschen Humboldt-Netzwerk verliehen.

Dr. Irene Vercellino © Forschungszentrum Jülich / Jenö Gellinek

Dr. Irene Vercellino leitet am Jülicher Ernst-Ruska-Zentrum für Mikroskopie und Spektroskopie mit Elektronen eine Forschungsgruppe im Bereich Strukturbiologie, die sich mit dem Thema „Mitochondriale Membranfaltung“ befasst. Ziel ihrer Arbeit ist es, die atomare Struktur von Proteinkomplexen – den Eiweißbausteinen – in den Membranen von Mitochondrien zu untersuchen. Mitochondrien, oft als die Kraftwerke biologischer Zellen bezeichnet, produzieren Adenosintriphosphat (ATP) – ein kleines Molekül, das die meisten chemischen Reaktionen in den Zellen antreibt.

Vieles deutet darauf hin, dass die Form und Struktur der Membranen in den Mitochondrien entscheidend für ihre Funktion ist. Die Forschung von Dr. Vercellino könnte daher dazu beitragen, neue Ansätze zur Behandlung von Stoffwechselstörungen und neurodegenerativen Erkrankungen zu eröffnen.

Die Biologin, die an der Universität in Turin studierte und nach ihrer Promotion an der ETH Zürich und einer vierjährigen Postdoc-Zeit am österreichischen Institute of Science and Technology Austrie (ISTA) ans Forschungszentrum Jülich kam, nutzt modernste Verfahren sowie die Infrastruktur der Kryo-Elektronenmikroskopie am Ernst-Ruska Centre sowie Höchstleistungsrechner am Forschungszentrum Jülich, um Membranproteine in ihrer natürlichen Umgebung bis ins atomare Detail sichtbar zu machen.

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Auszeichnung für exzellente Forschung

Unter dem Motto „Die Welt braucht Wissenschaft – und die Wissenschaft braucht Frauen“ wurden die renommierten Preise gestern bei einer festlichen Abendveranstaltung in Berlin mit Gästen aus Kultur, Wissenschaft, Politik, Wirtschaft und Gesellschaft verliehen.

„For Women in Science“ ist Teil eines renommierten globalen Programms, das 1998 von der L'Oréal Stiftung und der UNESCO ins Leben gerufen wurde und seit 2007 auch in Deutschland etabliert ist. Weltweit sind bereits mehr als 4.400 Wissenschaftlerinnen mit dem Preis ausgezeichnet worden, unter ihnen auch sieben spätere Nobelpreisträgerinnen.

Quelle: Forschungszentrum Jülich

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