Vor dem Hintergrund, Laborabläufe zu beschleunigen und zu automatisieren, haben Spezialisten beim Unternehmen D&T Engineering bereits Systeme für Anlagen im Bereich Liquid Handling entwickelt. Nun haben sie eine Lösung für die Bearbeitung und die Handhabung von Trockenproben entwickelt. Mit Trockentupfern, sog. Dry Swabs, werden Abstriche für eine medizinische Untersuchung entnommen. Das Überführen von Dry Swabs ist ein besonders zeit- und arbeitsintensiver manueller Ablauf, in welchen sich auch schnell Fehler einschleichen oder bei dem Proben kontaminiert werden könnten. Um diese Fehlerquellen zu umgehen und die Arbeitszeit zur Probenvorbereitung zu minimieren, kann das DrySwab Lasercut System DS-L420 von D&T Engineering solche Prozesse übernehmen: Mit der kompakten Anlage wird der gesamte Transfer von Trockenproben aus ihren jeweiligen Probenröhrchen in eine Standard Deep-Well-Platte 96 automatisiert.

Prozessablauf

Zunächst werden die Probentubes in einem Probenträger in das System eingelegt. Der automatische Ablauf startet mit der separaten Entnahme der einzelnen Röhrchen durch einen Roboter und dem anschließenden Öffnen des Verschlusses, der je nach Deckel und Programmauswahl aufgeschraubt oder abgezogen wird. Um die Proben exakt in die bereitgestellte Deep-Well-Platte zu überführen, werden sie mithilfe einer Zentriervorrichtung über der mit einer Schutzabdeckung versehenen Deep-Well-Platte ausgerichtet. Mit Hilfe eines CO₂-Lasers wird der Viskose/Baumwollkopf des Swabs vollständig und schnell abgetrennt. Diese Technik ermöglicht ein vollkommen kontaktloses Schneiden der Proben und verhindert damit eine mögliche Kontamination. Die minimale Rauchentwicklung wird durch eine effektive Absaugung (mit Hepa14- und Aktivkohlefilter) direkt an der Schnittstelle entfernt. Darüber hinaus werden die Zentrierfinger im Anschluss an jeden Abschnitt mithilfe von UVC-LEDs entkeimt.

Der abgeschnittene Probenkopf fällt direkt in das entsprechende Well der Deep-Well-Platte, während die beiden Roboter den restlichen Stab und das Probenröhrchen automatisch in die dafür vorgesehenen Behältnisse abwerfen. Das DS-L420-Lasercut-System bearbeitet 420 Proben in 60 Minuten und vermindert die Bearbeitungszeit im Vergleich zur manuellen Handhabung deutlich.